Suele citarse “la playa” como el destino habitual de mucha gente en vacaciones. De hecho, hay gran parte de personas que identifican irse a la playa como la única manera de salir de vacaciones y que cuando no lo hacen suelen contestar con un “nada..me quedo por aquí, no voy a ningún sitio” cuando el destino no es el veraniego por excelencia.

Sin embargo hay otra imágen que la de la playa abarrotada, las sombrillas y todo lo que rodea habitualmente a la escena típica de un Verano. Se trata de la imágen de la playa por la noche, casi en soledad, entre semana, cuando todos duermen y justo antes de que la batalla por el trocito de arena se asemeje a la del Soldado Ryan en pleno desembarco del día D.

Es la magia, la esencia, la tranquilidad y el olor a historia que se respira en todas y cada una de las playas a la que podamos ir lo que convierte ese momento en algo mágico. Solo, inmerso en la melancolía y los pensamientos o bien con la persona que amas, solos contra el mundo y lejos, muy lejos de toda realidad diurna.

Sí, es cierto que hay muchas personas que ignoran que existe ese otro mundo, esa otra playa, y no lo es menos creer que muchos de los lectores que ahora surcan estas letras pueden considerar “ñoño” este tipo de imágen…bien, lo bueno del mar es que al final siempre pone cada cosa en su sitio, siempre devuelve a la orilla lo que no le pertenece.

Que las olas juzguen el uso de cada uno en lo que a la playa se refiere, pero aquí queda la recomendación de una vez, al menos una vez, buscar la madrugada bajo la Luna… a merced de las olas.

Es curioso como la imágen que tenemos del mundo del turismo es la habitual de una persona o personas que deciden irse de viaje a un lugar que no conocen o a uno que conocen pero con el que tienen lazos familiares y demás. La gente suele asociar el fenónemo turista a la idea de conocer otra ciudad y de pasar un tiempo de relax y de paz antes de volver a la rutina diaria.

Esto, que habitualmente es cierto, presenta sin embargo una curiosa variante: la del aficionado deportivo y más concretamente la del aficionado al fútbol. Cada fin de semana, cientos, miles de personas acompañan a su equipo preferido al destino correspondiente y pese a que lo hacen en condiciones muy concretas..:¿alguien se atreve a no considerarlos turistas?

Es otra manera de entender las vacaciones o, sino se quiere denominar vacaciones, otra manera de entender el tiempo libre. Cada fin de semana, muchas personas hacen su maleta y viajan junto a otros hinchas en largos viajes en tren o autobús (generalmente este último) a otras ciudades de la geografía española y en ocasiones europea, dónde normalmente no pasan más de uno o dos días ( en el caso de que el partido se juege en territorio europeo). Durante todo ese tiempo, y pese a la imagén que en muchas ocasiones se trata de dar de este tipo de aficionados, no son más que turistas que viajan a otra ciudad, que comen y duermen (en muchos casos) en dicha ciudad y que por tanto suponen una fuente de ingreso más que debería ser tomada como turista.

El hecho de que la mayoría de la gente tenga en su cabeza que las vacaciones son playa, sombrilla y suegra, no debería impedir tener en cuenta esta forma bastante habitual de vacaciones y, al mismo tiempo, esta manera de hacer turismo que sin lugar a dudas por común y tal vez por desprestigada, no suele tenerse en cuenta por parte de los medios.

Si lo tienen muy en cuenta los profesionales que viven del turismo o para los que el turismo supone una fuente de ingresos importante. O sino, que pregunten a los alcaldes de las ciudades si es importante o no para la ciudad en sí tener a un equipo, por ejempo, en Primera División.

La preparación de las vacaciones es, en sí mismo, un proceso que debería ser tomado como parte fundamental de las vacaciones en sí. No hay mucho escrito sobre el tema, y casi nadie considera el tiempo pre-vacacional como parte de los días libres, pero lo que está claro es que mucho de lo “alucinante” de irse de vacaciones es todo lo que conlleva su preparación y la elección de destino, agencia y demás.

Antiguamente, era muy habitual ver a las parejas acudir a la típica agencia de viajes, casi de toda la vida, para reservar (en larguísimos trámites) un billete de tren, avión, un hotel…con el paso del tiempo, la popularización de las agencias de viajes y la entrada en las mismas de los grandes centros comerciales derivó en una mayor diversificación y una mayor oferta y opciones de viaje.

Sin embargo, el rito cambió definitivamente con la entrada en escena de Internet. Ahora, la reserva de todos y cada uno de los aspectos de las vacaciones puede realizarse por la web, de tal manera que los catálogos, la amable señorita o caballero que nos comentaba las peculiaridades del viaje, recomendaciones, que nos entregaba una carpetita con la reserva y demás…

Ahora, todo se reduce a un par de clicks, a unas visitas por la web, siguiendo consejos y recomendaciones de amigos que hicieron usos de sus servicios. Esto, además de cambiar la liturgía de la reserva vacacional, también ha cambiado y mucho los precios. La oferta en internet es, quizá por la propia naturaleza del medio, mucho más variada y atractiva en lo económico, y termina por satisfacer casi todas las necesidades del viajero medio.

Sin duda hay mucho de ventaja y algo de inconvenientes en la reserva de viajes por Internet. La falta de una cara que responda, la duda sobre si haremos bien las gestiones, la incertidumbre en definitiva siempre juega en contra de la red de redes en su vertiente “agencia de viajes”.

Pero en cualquier caso, una práctica cada vez más extendida y que sin lugar a dudas ha cambiado para siempre la manera y la forma de entender todo el proceso de reserva de miles y miles de turistas en todo el mundo.

Uno de los momentos más memorable de El Principito es cuando el pequeño príncipe afirma “los mayores creen que ocupan más sitio del que realmente ocupan”. Viene esa reflexión ante el hecho de que el mundo es gigantesco y en su mayoría se encuentra despoblado, pese a que creamos que el hombre se extiende a lo largo y ancho del mismo por todos los rincones.

Siendo así, sin embargo, el hombre, el ser humano, busca siempre nuevas fronteras, nuevos destinos, nuevos lugares. Pese a que todavía hay rincones del planeta que no están explorados en su totalidad, la humanidad parece querer siempre más, buscar siempre más, y por ello, nos encontramos con que el límite parece ser el espacio y de un tiempo a esta parte, el turismo espacial se ha convertido en una de las obsesiones ( y grandes negocios ) de finales y principios de Siglo.

Analizando el hecho en sí, parece de todo menos apetecible. Efectos secundarios bastante molestos, diminutos espacios habitables, comida bastante regular, alojamiento incómodo… términos que de darse en un destino “terrenal” darían al traste con todas las posbilidades de turistas de cualquier lugar pero que aplicados al espacio parecen no importar ante el hecho de poder mirar a nuestro (millonario) vecino y decirle “¿Dónde estuviste de vacaciones?, yo estuve orbitando alrededor de la Tierra”.

La ciencia ficción se une con la industria turística para planear hoteles espaciales, viajes más económicos y todo un mundo de ofertas y promociones que pretenden dar con cada humano en el espacio, abrir una nueva frontera para todos aquellos que la playa o montaña se les quede cortos. Hay planes a medio y largo plazo para todo este tipo de iniciativas y habrá que esperar para ver cómo se concretan pero en cualquier caso, el pistolezato de salida ya ha sido dado y, como dirían en Star Trek… solo nos queda el “espacio, como última frontera…” en este caso, turística.

Uno de los destinos más comunes a la hora de pasar el periodo vacacional suelen sor los parques temáticos, o cómo se conocían antes de la globalización, los “parques de atracciones”. A lo largo y ancho de la geografía española y mundial, se suceden los recintos destinados a acoger en su interior un gran número de atracciones, de tiendas, rincones mágicos y destinados a hacer que los visitantes pasen un día olvidándose de todo y soltando adrenalina y emociones por todas partes.

Sin embargo, es obligado realizar una serie de consejos y recomendaciones a la hora de enfrentarse a este tipo de turismo. Nos encontramos ante un lugar en el que, para empezar, vamos a andar mucho, y cuando digo mucho, me refiero a muchísimo. Gran parte del éxito comercial de este tipo de parques reside en el consumo que se haga de bebidas y comidas en los momentos de descanso y por ello, todo parece estudiado para que el visitante deba caminar largas distancias.

Por otro lado, se trata de recintos enormes que exigen un gran número de horas para verlos, lo cual, además de incidir en la cantidad de horas de pie y andando, también conlleva la necesidad de llevar a cabo una correcta organización de la visita. Zonas temáticas, tiendas, restaurantes..hay que saber en qué momento se verá cada cosa y tratar de tener un orden.

Como es lógico, se trata de recintos dotados de una gran seguridad y en los que rara vez ocurre alguna desgracia. Sin embargo, debemos colaborar con la organización y los miembros de los parques para facilitar que esto ocurra así. Hacer un uso correcto de las atracciones, seguir las normas de seguridad, cumplir las recomendaciones de salud, altura..etc que exige cada atracción, es norma fundamental para poder disfrutar sin temores de un día de ocio y diversión.

Y por último, las recomendaciones generales a esta época del año. Cuidar las altas temperaturas, no perder de vista a los más pequeños en sitios con aglomeraciones, cuidar también, por qué no, de la cartera y de los bienes que uno lleve y, sobre todo, dejar en casa las prisas y la mala “leche” para disponerse a pasar un día divertido y sin preocupaciones.

Hemos comentado en este blog, la vertiente más romántica de las vacaciones, los primeros besos, las experiencias sentimentales, la posibilidad de enamorarse, de sentir la magia de Cupido recorriendo cada rincón de un alma… pero, toda moneda tiene dos caras, y junto a la del amor romántico, se encuentra en ocasiones la del amor más práctico y, por decirlo de alguna manera, más ludico.

En estos días nos llegan los ecos de la noticia de una orgía, montada al estilo Eyes Wide Shut, en una campiña inglesa como parte de una especie de “Paquete Vacacional”. En ella, más de 350 personas pudieron participar en una sesión de sexo en grupo, ataviados con máscaras y en el marco incomparable de ese recinto, los dueños del cual, dicho sea de paso, no tenía conocimiento previo de la situación.

Según las informaciones llegadas a la prensa, la situación tuvo todos los tintes de una película, de ahí la semejanza a la famosa escena de la obra de Kubrick. Los requisitos para formar parte de ella, tener más de 20 años e ir acompañado (en el caso del hombre) por una persona del sexo opuesto. Como puede observarse, requisitos más que aceptables y factibles, lo cual puede explicar la masiva presencia de gente en el evento.

Se trata, sin lugar a dudas, de otra manera de entender las vacaciones, de ofertar un paquete distinto del habitual y con gran éxito, como parece ser, teniendo en cuenta que la inscripción, pese a que no lo indica ninguna de las reseñas en los medios, no tenía que ser precisamente barata.

¿Nos encontraremos ante una nueva forma de “vender” las vacaciones? ¿se escandalizarán aquellos para los que el sexo, incluso aunque sea consentido y entre adultos, sigue siendo un tabú descomunal?

John Travolta cantando a Sandy en Grease supone, además de una de las más memorables y eternas escenas del séptimo arte de todos los tiempos, un símbolo del Verano más romántico, alocado y apasionado, de la estación que en la época hippie se denominó “Verano del amor”.

El calor, el tiempo libre, las hormonas cociendo a fuego lento… lo cierto es que con los primeros rayos de Sol, la piscina, el playa, la ausencia de ropa, la música al aire libre… la suma de todos estos elementos termina dibujando un panorama perfecto para el amor, para el más adolescente, el más fugaz e intenso, el más (en algunos casos) recordado con el paso del tiempo.

Estancias determinadas en un pueblo, en un lugar de vacaciones, que invitan a los más jóvenes (y a los que no lo son tanto) a desnihibirse, a lanzarse en busca de una aventura que finalizará con la promesa de un “nos escribiremos, nos damos los móviles, recibirás sms… emails.. messenger” y que lo más probable es que se “desconecte” con la llegada del mes de Septiembre.

Las noches de Luna llena, lejos de casa, lejos de la rutina… las madrugadas fuera de la cama, las fiestas llenas de pasión y “lujuria” , ya sea al estilo High School Musical o a la versión más tórrida y sudorosa de Nueve Semanas y Media… el Verano es la época ideal para dejarse llevar, para olvidar el traje de oficina o los libros de texto de clase.. para besar, para sentir, para soñar y creer.

Besar. Dicen que los besos saben de millones de formas diferentes… y creo que de entre todos sus posibles sabores, estaremos de acuerdo en que el sabor a Verano, es, sin lugar a dudas, el más recordado, dulce y cálido de entre todos los posibles. Primeros besos… o besos dados por primera vez durante horas, meses… ese beso que uno sueña, y que de repente, se hace verdad, como cuando Peter Pan captura su sombra.

Así que, “Summer Days”… canciones, películas, paseos por la playa, por la noche de la ciudad… pero ¿un consejo? enamorénse… por primera vez, por última, de su mujer de toda la vida, de ese precioso pelo negro eterno que al caminar parece indicar el sendero a Nunca Jamás, de esa sonrisa que al brillar, ilumina tu día, de una llamada de teléfono, de un sms, de un toque de messenger…

Enamórense. Es Verano. Es la noche del amor.

Una clásica tradición española de las vacaciones son las fiestas de los pueblos. Coincidiendo con el Verano o con los últimos rayos del mismo, la geografía española se llena de festejos populares que, por lo general, se repiten casi con exactitud en todos los rincones del país. De hecho, salvo el nombre del pueblo y alguna tradición que varía, el panorama suele ser el mismo e incluso en ocasiones, los participantes, también.

Existe la costumbre de participar no solo en las fiestas locales, sino en las fiestas de los pueblos vecinos, con lo que al final, cada pueblo alimenta con sus fiestas a las de los cuatro o cinco más cercanos, y así sucesivamente, constituyendo una manera de pasar las vacaciones o los fines de semana de los últimos días de Verano, en una fiesta continúa.

A menudo, se tiende a ignorar este tipo de turismo, este tipo de movimientos vacacionales por no gozar de la fama ni la popularidad que los “glamourosos” viajes en avión, tren y demás. Y si bien es cierto que no tienen el impacto económico que acostumbran a tener los turistas en general, no es menos cierto que constituyen un tipo de turismo más temporal y más concreto que el habitual, pero turismo al fin y al cabo.

Y sobre si son vacaciones o no, pregunten a aquellos que pasan de pueblo en pueblo, que viajan de camino en camino, con la siguiente pachanga, peña y festejo, en el horizonte.

Vacaciones es sinónimo, para muchas personas, de piscina. El boom de urbanizaciones que tuvo lugar a finales de los año 80, y el valor añadido que siempre ha tenido para un piso su presencia, han conformado un “parque” de piscinas muy significativo, lo cual provoca que en estos días de Verano muchos pasen sus vacaciones al fresquito del agua azul de su piscina.

Sin embargo, y salvo los casos en los que se trata de una piscina privada e individual, es obligatorio recordar que nos hayamos ante un bien común, que utilizan un gran número de personas y que por ello debe seguir una serie de normas con el fin de garantizar un respeto, convivencia y cuidado de la piscina y de todos los que en ella se bañan.

Para empezar, y aunque sea una obviedad, debe hacerse caso en todo momento al socorrista o encargado de vigilar, controlar y cuidar la piscina. Pese a que creamos saberlo todo sobre normas de seguridad y demás, o pese a que no consideremos la piscina como un lugar de riesgo, la aglomeración de personas, el calor, y muchos otros factores que escapan a nuestro control hacen muy recomendable seguir las indicaciones de aquella persona destinada a cuidar de nosotros y a mantener el orden en la piscina.

Por otro lado, el propio respeto al resto de personas que están disfrutando con nosotros de un baño, obliga a evitar ciertas actitudes que puedan molestar, ofender o perturbar a los demás. Juegos en el agua con pelotas, colchones inflables, porterías… etc,son muy recomendables si nos encontramos solos en la piscina, pero pueden provocar graves molestias si compartimos baño con personas que no desean verse inmersas en ese “follón”.

Y por último, nos encontramos ante un bien común, y debemos respetar las normas de cuidado y respeto al mismo. Si existe un horario de apertura y cierre, si existe una serie de normas (como ducharse antes de introducirse en el agua).. no es por capricho o voluntad de una mente perversa, sino para garantizar la duración y el correcto mantenimiento de la piscina.

Por tanto, pongamos cada uno nuestro garito de arena, sigamos unas recomendaciones básicas (y lógicas) y garanticemos así un Verano tranquilo y placentero para todos.

Existen algunas cosas en la vida que uno asocia, instintivamente, a dinero y confort. Si hablamos de champán, caviar o jacuzzi, por ejemplo, nuestra mente e imaginación se disparan a lujosas escenas al alcance de muy pocos y casi siempre ligadas a cantidades “obscenas” de dinero.

En el mundo de las vacaciones, podría decirse que la figura del crucero es una de esas imágenes evocadoras de un alto nivel social. Tendemos a pensar que el hecho de montar en un barco y recorrer una zona del mundo en él, es un placer prohibido al alcance solo de poderosos y profundos bolsillos.

Sin embargo, y por fortuna, el mundo de los cruceros ha evolucionado mucho, tanto en calidad como en cantidad, permitiendo ahora que cualquiera dispuesto a invertir dinero en sus vacaciones pueda disfrutar de esta experiencia. “Invertir dinero”, es decir, cualquiera que vaya a gastar en un hotel, un avión o un paquete vacacional tiene a su disposición acceder a un completo crucero por rincones del mundo que jamás habría imaginado.

¿Somos ahora más ricos, o son los cruceros más baratos? Posiblemente una mezcla de las dos cosas y también una mejor labor de promoción e información. Se tiende a pensar que un viaje en crucero no es más que subirse a un barco y recorrer el mar. Sin embargo, la visión cambia si entendemos un crucero como lo que es, un medio de transporte, un hotel y todas las excursiones y actividades que compraríamos también en Tierra de alojarnos en un complejo turístico.

Las vacaciones, en un crucero, empiezan desde el mismo instante en que uno accede al barco, y no terminan hasta que regresa al puerto de origen. Esto, que no ocure con el avión, tren o por supuesto coche, ya supone una diferencia fundamental. En los otros casos, el medio de transporte (por lo general) no es más que eso, un medio…en este caso, el “medio” es el “fin”. Junto a ello, la cantidad de actividades a bordo y en tierra que se contratan a la hora de acceder al paquete de crucero, suponen, si se desglosa paso a paso, una oportunidad económica muy interesante respecto a las otras opciones.

Por tanto, digamos adios a los prejuicios, y dedicamos unos minutos de nuestro tiempo libre a investigar un poco sobre los cruceros, sus precios y condiciones. Puede (estoy seguro) de que más de uno se llevará una sorpresa y cambiará sus planes vacacionales para este verano.